Histórias de brinquedos e brincadeiras

Raquel Altman

Johann Michael Voltz, Alemão (1784 - 1858) O Parque Infantil, c. 1823 Gravura

Arco de Barril

Este é o nome dado a uma das mais antigas brincadeiras de rua. Trata-se de fazer rolar um arco pela rua afora, dirigindo-o com um bastão.

Um pouco de história

De fato, a brincadeira com o arco existe há tanto tempo quanto a roda, mas só após o fim do século VI A.C. é que a história conta sua presença na Grecia Antiga, onde era usado mais como instrumento de ginástica ou de exercício das pessoas com problemas de debilidade física.

Os romanos também o adotaram, como mostram gravações em pedra encontradas na Roma Antiga. Os arcos eram de bronze e para fazê-los rodar usava-se um bastão metálico, reto ou curvo, às vêzes 2 bastões, se o terreno fosse muito irregular. Contam os historiadores que o ruído que faziam ao rodar "vias" abaixo era ensurdecedor e apesar de os cidadãos romanos reclamarem sem cessar, ninguém conseguia impedir a brincadeira, na verdade uma diversão dos próprios adultos e não das crianças.

Esta brincadeira se expandiu pela Europa e um pintor do século XVI, Pieter Breughel, o Velho, representou-a entre outras em sua obra "Jogos de criança", de 1560. Outro artista, o francês Horace Vernet pintou o jovem príncipe de Joinville com seu arco, no século XIX.

Os índios americanos e até os esquimós são exímios na arte de rodar o arco há muitos séculos e a brincadeira acabou dando oportunidade a disputas concorridas e competições esportivas.

O arco brasileiro é, em geral, obtido de velhos barris de madeira cujas partes são abraçadas firmemente por tiras de metal. A tira superior é retirada e aproveitada para fazer o brinquedo. Daí o nome "arco de barril". No entanto, muitas crianças, principalmente no norte do país, ainda o fazem de madeira ou de velhos pneus de bicicleta.

A brincadeira

Fazer rodar um arco é fácil: para começar é só colocá-lo na vertical diante de você e tratar de fazê-lo rolar, impulsionando-o com a mão. Em seguida você corre atrás dele, dando um toque com o bastão para mantê-lo rodando e na direção que você escolher. É claro que você vai eleger um caminho bem uniforme e nunca uma rua de trânsito! Agora, imagine se você quiser subir um morro ou tentar contê-lo ladeira abaixo... E se vários jogadores procurarem rodar seus arcos ao mesmo tempo para ver quem chega primeiro a um ponto determinado? Aí fica mais difícil.

Pois uma das brincadeiras que os antigos costumavam fazer era passar, rodando, um arco dentro do outro, e às vêzes até passando o próprio jogador por dentro do outro arco! Outro truque interessante é conseguir dar um impulso ao arco, mandando-o bem longe contanto que ele volte rodando até você, como um verdadeiro "boomerang" (aquele brinquedo em forma de asa delta que os australianos jogam para o alto e que volta para a mão de quem atirou).